Por Brendan McDermid e Gabriella Borter

(Reuters) - Uma nevasca que paralisou o oeste de Nova York no fim de semana do Natal matou mais de duas dúzias de pessoas, disseram autoridades locais na segunda-feira, enquanto equipes lutavam para desobstruir a região coberta de neve em torno de Buffalo de sua tempestade de inverno mais feroz em décadas.

Com a neve caindo continuamente à altura de mais de 1,2 metro em Buffalo desde que a nevasca tomou forma na sexta-feira, a segunda maior cidade de Nova York permaneceu como marco zero para uma tempestade que a governadora do Estado chamou de um desastre climático "épico e único".

O número de mortes confirmadas relacionadas à tempestade subiu para 27 em Buffalo e no restante do condado de Erie na segunda-feira, ante 13 na noite anterior. As mortes incluíram casos de pessoas encontradas em bancos de neve e em carros ou que morreram de estresse cardíaco, disse o executivo do condado, Mark Poloncarz.

O condado emitiu um alerta "Pá Inteligente" alertando que o esforço excessivo de "remover neve pesada e úmida pode causar lesões nas costas e ataques cardíacos".

Pelo menos 60 vidas foram perdidas em incidentes relacionados ao clima em todo o país, de acordo com uma contagem da NBC News, de uma frente de tempestade que se estendeu pela maior parte dos Estados Unidos por dias, até o sul na fronteira mexicana.

A grande série de tempestades causou estragos em viagens por todo o país durante o fim de semana do feriado, deixando passageiros presos em meio ao cancelamento de milhares de voos.

A região da grande Buffalo, à beira do Lago Erie, perto da fronteira com o Canadá, foi a mais atingida.

Embora os fortes ventos, que criaram paisagem completamente brancas por mais de dois dias, tenham diminuído na segunda-feira, a neve continuou caindo, com acúmulos de até 30 cm a mais previstos até terça-feira nas áreas ao sul de Buffalo e ao norte de Syracuse.

(Reportagem de Gabriella Borter, Brendan McDermid, Kanishka Singh e Susan Heavey)