Por Lucia Mutikani

WASHINGTON (Reuters) - A abertura de vagas de trabalho nos Estados Unidos provavelmente desacelerou para um ritmo ainda sólido em fevereiro, com a taxa de desemprego devendo se manter no nível mais baixo em mais de cinco décadas, o que pode fazer com que o Federal Reserve eleve a taxa de juros por mais tempo e para um nível mais alto para controlar a inflação.

O relatório de emprego do Departamento do Trabalho a ser divulgado nesta sexta-feira também deve mostrar que os ganhos salariais mantiveram sua tendência de alta, ressaltando um mercado de trabalho persistentemente apertado.

A desaceleração prevista na criação de empregos segue o ritmo tórrido de janeiro, que levou os mercados financeiros a esperarem que o Fed mantenha sua campanha de aperto da política monetária.

O chair do Fed, Jerome Powell, disse a parlamentares esta semana que o banco central dos EUA provavelmente precisará aumentar os juros mais do que o esperado, abrindo as portas para uma alta de 50 pontos-base neste mês.

“Não há dúvida de que o mercado de trabalho ainda está apertado, provavelmente aquecido, mas acho que começou a esfriar e a tendência de esfriamento deve continuar”, disse Sung Won Sohn, professor de finanças e economia da Loyola Marymount University, em Los Angeles.

A economia dos EUA provavelmente abriu 205.000 vagas de emprego fora do setor agrícola no mês passado, menos da metade das impressionantes 517.000 criadas em janeiro, de acordo com uma pesquisa da Reuters com economistas.

Embora esse seja o menor ganho desde dezembro de 2020, seria o dobro dos 100.000 empregos por mês que os economistas dizem ser necessários para acompanhar o crescimento da população em idade ativa.

Os ganhos médios por hora devem ter aumentado 0,3%, igualando o ganho de janeiro. Isso elevaria o aumento anual dos salários para 4,7%, de 4,4%, em parte porque as leituras baixas do ano passado saíram do cálculo.

A taxa de desemprego deve permanecer em 3,4%, a menor desde maio de 1969.